数ヵ月後…

第1空隊訓練施設

「おい、聞いたか?今度来る教導隊の人の話」

「聞いた。なんでも、あのエースオブエースが来るとか」

ひそひそと噂話に花を咲かせる二人。話の内容からどうやら第12空隊
のメンバーらしい。

「女、しかも20歳で教導隊のエースって言うくらいだから、そうとう
怖い女なんだろうな」

「でも、雑誌で見たけど、結構、可愛い人だぜ」

「マジかよ…まぁ、どんなやつで第12空隊のエースである、このパトリック・コーラサワー様がちょいと捻って…」

「コホン！」

「「！！た、隊長！？」」

「くだらない話に花を咲かせている暇があったら、訓練に励んだらど
うだ？」

上司からの叱責にひるむことなく、コーラサワーと名乗る男は反論する。

「そうはいっても、休憩時間くらい有効に…あれ？」

コーラサワーは、隊長の後ろにいる一人の女性の姿に気づいた。

そして、不覚にも彼の悪い癖が発動してしまう。

「俺は第12空隊のエース。パトリック・コーラサワー。そこの可愛い
お嬢さん。良かったら俺とお茶でも」

「なっ!お前！？」

「ずいぶん突然の申し出ですね」

うろたえる隊長をさえぎるかのように、その女性が言葉を発した。

「確かに。じゃあ、俺はこれから訓練なので、その後ではどうです
か？」

「良いですよ。そのときにあなたの体力が残っていれば…ね」

「それは…どういう…」

「あ…あ…」

それまで成り行きを見守っていたコーラサワーの友人が、震えだした
手を必死に頭の上にかざし、敬礼の構えをとった。

「た…高町なのは一等空尉殿！」

「はい、なんですか？」

「え？え？」

状況を理解した友人と状況を全く理解していないコーラサワーには雲
泥の差があった。

それをみかねた隊長が出した助け舟。その内容は…コーラサワーのそ
の後の運命を決定付けるものだった。

「こちらは、このたび我々の部隊の教導を担当してくださる時空管理
局本局教導隊の高町なのは一等空尉殿だ」

「…よろしくお願いしますね。コーラサワーさん」

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「それでは、今日の訓練は終了とします。お疲れ様でした」

「「「お疲れ様でした！！！」」」

目が覚めてから3ヶ月。リハビリを繰り返して、なんとか復帰を果たし
てからの初めてのお仕事が終わった。

Mail boxを開くと、何通ものメールが来ていた。

はやてちゃんや守護騎士のみんな。

スバル、ティアナ、キャロ、エリオのフォワード陣。

フェイトちゃんやヴィヴィオ。みんなが心配して、メールをくれたら
しい。

みんな、優しいな。

『ママげんき？おてがみのかきかた、フェイトママにおしえてもらっ
たの。また書くね。　ヴィヴィオ』

『復帰おめでとうなー。また、美味しいもの食べに行こうなー。　八
神はやて』

『元気ですか？　私はレスキューに戻って、元気にしてます。そう言
えば、今度、飛行訓練を受ける予定です。いつかはなのはさんと同じ
空を飛びたいなぁ…なんて思ってます。それでは、お体に気をつけ
て。　スバル・ナカジマ』

そっか、スバル、飛行訓練受けるんだ…。

ふと、青い空を見上げる。

天井なんかない突き抜ける青が懐かしくて、見つめていると溶けてい
きそうな感じが気持ちよかった。

魔法との突然の出会いから十数年。

初めて空を飛んだ日もこんな青い空だったっけ。

それからの私には、嬉しいことや悲しいこと、出会いや別れ。

ホントにいろんなことがあって、そのたびに、いっぱい笑って、いっ
ぱい泣いた。

大怪我して、飛べなくなるかもしれなかった時期もあった。

それでも、私が苦しいときや辛いときには、気づけば傍にみんながい
てくれた

だから…私を支えてくれてるすべての人に伝えたい。

私は笑顔でいます。元気です。