海鳴海浜公園

ここが、フェイトさんがいなくなってしまった場所…いけない、今は敵のことを考えないと。

「誰も…いないね」

キャロが不安そうに呟く。

「油断しないで、キャロ。どこかに隠れているのかもしれない」
周りの気配を感じ取る。

…いた！

「そこだ！」

地面を蹴り、その勢いを利用して、前方の空間を切り裂く。

「くっ…」

声の主は擬態をとき、僕から離れるように後方に飛んだ。

手ごたえがあったように思ったけど…浅かったのか…？

みたところフェイトさんたちの同じくらいの年頃の若い男だ。

男の手には、その体つきには見合った、巨大な両刃の剣が握られていた。

「ふむ…これは面白い。闇にまぎれた俺に気づかないなら、それはそれ…と思っていたんだが…」

「あなたが抵抗しなければ、僕たちも手荒な真似はしません。投降してください」

「投降か…それはできないし…」

男が右手に持っていたものを真上に投げた。

すると、それは四つにわかれ、僕達を取り囲むようにフィールドを張った。

「する必要もない」

フィールド系魔法…これは…

「気づいたか？　これは、やつからもらったAMFの発生装置だ。お前達のような魔導師は魔法が使用できなければ、恐れるに足りない」

やはり、AMF…なら、発生させている装置を壊せば…

「念のために言っておくが、装置を壊そうなどとは考えないほうが良い」

「…なんだと？」

「その装置は破壊した場合、半径500mほどの空間を巻き込んで爆発す
る。君たちもそれから逃れることはできないだろう。止める方法はただ２つ。俺が自分の意思でこのフィールドを閉じるように指示を出すか…俺を殺すか。後1分もすれば、この空間は一時的に閉鎖され、外界とのバリアの役目も果たす。半径50mの闘技場といったところだな。見たところ、その少女は戦士ではない様だ。そうなる前に、その少女を外に出すことをおすすめするがな…」

「くそっ…」

「エリオ君…」

魔法が使えない以上、キャロを前に出すわけには行かないし、AMF環境下では、竜召還も暴走する危険性が高い。

となると、やっぱり…

「キャロは下がってて、ここは僕に任せて」

「私も…でも、私じゃ、ただの足手まといだよね…。ごめんなさい…がんばって、エリオ君」

男の目を真っ直ぐ見据える。

大丈夫…僕ならやれる。

「良い目をしている…少年、名前は？」

「時空管理局機動六課　竜騎士　エリオ･モンディアル」

「モンディアルか…覚えておこう」

男が剣を一振りさせる。

強烈な風きり音と共に、地面がその風圧でえぐれた。

「わが名は、聖王護衛闘士部隊隊長アキレス。己の剣の誇りを取り戻
すため、その首をいただく！」

‐‐‐

ドイツ。自然森林公園。

「はぁ…はぁ…」

さっきから、妙な気配を感じる…人のものではないようだが…殺気もないようだから、まぁ良い。

「せぁっ！」

ふぅ…今日の鍛錬はこれくらいにしておくか…

ん？気配が一つ増えた…

「そこにいるのは誰だ？」

俺の言葉につられるかのように、男が一人、近くの木の陰から出てき
た。

「いつ気づいたんだい？」

緑色の髪…ここでも、そんな髪の色の人間は見ないんだがな…

警戒を解かないほうが無難だな。

「妙な気配は感じていた。だが、それがはっきりしたのは、あんたがそこまで近づいてきたときだ」

「妙な気配？ああ、ウンエントリヒ・ヤークトのことか…すごいな、彼らの気配を掴むなんて…」

「ウンエントリヒ・ヤークト？」

「それも含めて、君に話がある。僕の名前はヴェロッサ・アコース。君の力を貸して欲しいんだ」